先行城市的实践方案
　　
　　第三次工业革命并非只是空洞的理论说辞，里夫金说，在世界上一些城市，已经开始了第三次工业革命的实践，意大利“罗马的生物圈”和美国的“圣安东尼奥市的绿色商业规划”就是例证。
　　
　　“罗马的生物圈”的建设是西方文明古城转变成体现第三次工业革命之城的样本，里夫金介绍说，第三次工业革命的经济发展计划将把罗马地区改造成一个综合的社会空间、经济空间和政治空间，将其嵌入到一个资源共享的生物圈之中。罗马生物圈是由三个同心圆组成的。内圈包括具有历史意义的核心区和居民区。市中心有许多开放的工业区和商业圈。工业区和商业圈之外，土地变得更加开放，形成农村地区，围绕着大都市。这种生物圈模型注重不同区域之间的连接性，将周围的农业地区同商业区以及历史核心区和住宅区恰到好处地连接起来，当地居民可以利用可再生能源发电，然后通过便捷的电网输送到各个地区。市中心将进行整修，以保证空间的开放性和道路的畅通无阻，从而使行人重新享受街道的便利和历史建筑的韵味。并且将分阶段改善公共交通，修建自行车道和步行街以推动这种转变。
　　
　　罗马的绿色外圈也为实施大型可再生能源项目提供了极大的机遇，这些项目包括风能、太阳能和生物质能等项目。可再生能源园区将会遍布整个农业地带，恰到好处地融入整个环境之中。
　　
　　所有这些创新的设计都是为了恢复罗马生物圈，将罗马地区改造成为一个自给自足的、可持续发展的生态系统。
　　
　　而“圣安东尼奥市的绿色商业规划”则提供了一个贫穷城市开展第三次工业革命的范例。该市薄弱的制造业基础却为落实第三次工业革命的规划提供了便利，因为制造业活动比其他城市少，而且制造业提供的就业岗位较少，所以该市可以在碳足迹较少的情况下落实新的规划。而里夫金给该市算了一笔账，在2010年至2030年间平均每年将会支出160亿美元用于经济发展，而只需其中的5%，即8亿美元，该市就能实现向新经济时代的转型。换句话说，该市20年间投入一年的经济收入，它就将成为美国首个在第三次革命中走在前列的低碳城市。
　　
　　中国不应被经济增长的表象迷惑
　　
　　亚洲国家将成为推动第三次工业革命的主要力量。西方国家创造了第一和第二次工业革命，而亚洲完全可以成为第三次工业革命的关键主体，可以借鉴欧洲特别是德国的经验。
　　
　　里夫金说，韩国和日本将成为第三次工业革命的参与者。而现在中国、印度正站在十字路口，因为他们是发展中国家，很多行业都在迅速发展，但又恰逢第二次工业革命的末端。
　　
　　里夫金指出，“在我看来，中国不应被经济增长的表象所迷惑，因为中国的(发展)是崭新的，并且看起来欣欣向荣，中国的城市正在进行着技术革新、物流还有集约化的基础设施建设等内容的第二次工业革命。但是，这并不是21世纪所应该包括的内容。”
　　
　　里夫金指出，中国对于第三次工业革命来说尤其关键。中国在运用新能源方面，具有极大的优势。中国拥有数以亿计的建筑，如果将这些建筑改造成微型电站，既可以为中国的经济发展提供能源，又可以创造出无数的新工作机会。事实上，在使用新能源方面，中国潜能巨大。在辽阔的内陆，可以使用太阳能和风能，在沿海地区，可以使用海上风能和潮汐能。因此，“我建议中国应该尽快建立自己的新能源战略，并参考德国等欧洲国家的经验。”
　　
　　里夫金在接受《经济参考报》记者采访时指出，第一、二次工业革命偏爱的模式是“垂直模式”(verticalscales)，所以我们看到国家性的市场以及国家性的政府融入其中，而第三次工业革命的模式是扁平的。让我来介绍一下后一种模式怎样在中国产生的，中国的城市创造出了第三次工业革命的“矿藏”(lode，即第三次工业革命赖以进行的物质条件，译注)，即基础设施条件，比如Wifi，目前在中国广泛使用，每个人可以使用这种扁平的模式进行联系，第三次工业革命就是像Wifi一样进入中国。通过互联网和能源的结合，我们可以很方便地进行能源共享。
　　
　　不过，里夫金认为，实现第二次工业革命到第三次工业革命的转变，最艰难的部分在于观念的转变而非技术的发展。第二次工业革命中，新兴的通信媒介和能源体制已经聚合出一个新型的经济模式，这种聚合将会从根本上改变社会的时间和空间属性，从而要求以全新的方式组织和管理商业活动的生活方式。