第三次工业革命的推动力量
　　
　　《第三次工业革命》给未来世界描绘出了一幅宏伟的蓝图，在《经济参考报》记者长达一个多小时的专访中，里夫金多次谈到第三次工业革命的推动力量，认为当前世界的经济危机本身就是第三次工业革命开展的机遇，而欧洲认可第三次工业革命，并且多次提到中国开展第三次工业革命所具有的优势。这些因素都将推动第三次工业革命的开展。
　　
　　危机本身或为良机
　　
　　首先，目前全世界遭遇的经济危机本身就是第三次工业革命的推动因素。里夫金认为，我们正处于第二次工业革命和石油世纪的最后阶段。这是一个令人难以接受的严峻事实，因为这一现实将迫使人类迅速过渡到一个全新的能源体制和工业模式。
　　
　　里夫金分析说，2008年7月，当石油价格超过147美元每桶时，所有衍生产品的价格都大涨，经济发动机停驶了。购买力也受到了严重影响。这是经济界的巨大地震。60天后，金融市场发生暴跌。新的动荡也可预期。更严重的是，国际能源署指出石油产量在2006年达到顶峰。今天，石油生产无法满足中印日益增长的需求。“我看到经济增长周期每4至6年都会突然停滞，这种状况已经持续了25年。通货膨胀日趋严重，购买力在下降。每桶超过150美元的油价是无法承受的。这是真正的危机。”
　　
　　其次，互联网技术和新能源系统的发展将极大地推动第三次工业革命。里夫金发现，历史上数次重大的经济革命都是在新的通信技术和新的能源系统结合之际发生的，互联网技术和可再生能源结合起来，为第三次工业革命创造强大的新基础设施。
　　
　　里夫金指出，现在要保证第二次工业革命的成果不会消失，需要进行第三次工业革命的投资，基础能源、基础物流、基础产品都要形成新的商业模式，这过程需要25年到30年。但在建造的同时，也在制造就业机会。把建筑物变成能源中心，充分利用互联网，同时创造了新的工作机会，为以后的发展奠定了基础。当创造出了新的就业机会，满足了各种需求，达到了一个平衡，形成一个平稳的过渡。
　　
　　欧洲认可第三次工业革命
　　
　　2007年5月，欧洲议会通过了一项正式宣言，该宣言将进行第三次工业革命的任务交付给了欧盟27国的立法部门。议会对新经济愿景的强烈支持想世界其他地区传递了一个清晰的信号———欧洲已经走上了新经济之路。
　　
　　里夫金介绍说，欧盟需要的不是遏制气候变化计划或者能源计划，只有可持续的经济发展计划才能带领欧洲，期望更高一些的话，带领世界在2050年实现零碳排放，进入后碳时代。只有这样，我们才能成功应对全球气候变化和能源安全问题的严峻挑战。
　　
　　尽管这样，在第三次工业革命的变革中，里夫金认为，欧洲比美国、日本、中国及其他国家走得更远，“但我仍然不希望让大家认为德国正在全速前进。事实正好与之相反，德国也还在起步阶段”，里夫金强调，商业圈、公民社会和政治人士逐渐对欧洲的新道路产生兴趣，但并不是每个人都准备好或已经踏上征途。不过，至少人们已经有了意向，变革正在酝酿，尽管谁都不能保证欧盟将会坚定方向，很可能变革最终不能推行或是退回原点。如果那样的话，“我就不能确定哪个国家将会站在机遇之门前，带领世界进去新纪元”。