分散式生产的世界
　　
　　里夫金在接受《经济参考报》记者专访时指出，制造业正在逐步扁平化。过去，工业生产是垂直的，生产之后再进行销售。建厂要很多钱要很多资源，集中化的生产让工厂运转起来，集中化的宣传、集中化的运输。第三次工业革命将使这种生产方式发生改变，不再是垂直化。
　　
　　里夫金说，除了帮助我们摆脱经济危机，第三次工业革命还将彻底改变人类的生产方式“这将极大地改变商业模式。第一次和第二次工业革命创造出了拔地而起的工厂和大片的工业区，以及集中化的生产方式。而第三次工业革命，通过信息技术，生产将可以是分散式，每栋建筑都可以利用自己产生的能源进行生产，而订单和用户需求也可以及时传达给生产方，而生产方也可以通过互联网来展示和销售自己的产品，这几乎省去了不必要的成本。”
　　
　　过去的工厂是以制造无数相同产品为基础，但未来的工厂将致力于大规模定制———并且可能看上去更像织布工的小屋，而非大企业的装配线。
　　
　　《第三次工业革命》一书提出了这样一种设想：没有任何一个企业或商业模式能够比以重型设备和蓝领工人为基础，通过装配线大批量生产工业产品的高度集中的工业巨头对我们的生活产生更大的影响。但是如果有数百万人可以在自己家中或企业中更廉价、更快捷地同时生产一批或单独一个产品，而生产出来的产品可以与世界上最先进的工厂的产品媲美，那又该如何呢？
　　
　　里夫金预见说，第三次工业革命可以让数百万人生产自己所需的能源，也为耐用品的生产提供了可行性。在这一新兴革命中，每个人的都可以成为生产者，拥有自己的公司。这就是分散式生产的世界。里夫金将这种过程称为3D印刷。
　　
　　未来的制造业将发生革命性的变化。3D印刷让每个人变成“工厂”，3D打印机通过叠加连续的材料层，造出固体物品。只需点几下鼠标就能调整数码设计。3D打印机可以在无人操作时工作，并且能够制造出许多对于传统工厂来说过于复杂的东西。
　　
　　里夫金介绍说，信息的“民主化”新时代，制造业也是民主化，每个个体也可以充当制造商，物流、后勤也可以，其中的成本也会越来越低。有了这个技术后，任何一个人通过软件一层一层把东西复制出来，这是基于互联网完成的。过去的制造业造成很多浪费。而新的技术，基于能源类的“工厂”，只需消耗十分之一的原料和能源，利用窗外非常廉价的风和阳光，不用消耗石化产品，就完成这个产品的制造。
　　
　　而在推广成本上行，里夫金在接受《经济参考报》记者专访时指出，在过去，产品推广的成本很高。而现在，依靠全球化的互联网，很多东西都是免费的，不必再通过传统方式，在报纸、广播、电视、杂志上花大钱做广告和销售，这种方式使得很多小企业制造产品会更有效、更节能。比如说，中国的一些企业可以改变过去的集中化生产方式，其推广方式也将有所改变，减少了生产、物流和交易费用，这样就可以节约成本。中国成千上万个小公司将可以形成巨大的市场力量。这对于微小企业来说极为有利。
　　
　　那么大的企业怎么办？会不会消失？里夫金分析说，个别大企业有可能消失，但是大多数大企业不会消失，它们可以变成集合商，为小企业提供物流平台、交易的平台，它们不再大规模制造商品，它们提供平台和服务。
　　
　　每栋建筑是一个发电厂
　　
　　里夫金提出，必须摒弃集中收集能源的传统思维。这种思维源于20世纪关于石化能源的经验。面对新能源，我们必须及时做出转变，将每一个现存的大楼转变成一个住房和微型发电厂，就地收集绿色能源，为整栋楼房供电。
　　
　　里夫金在接受《经济参考报》记者专访时指出，届时，将会出现一些新的公司，这些公司提供将建筑改造成个人电站的服务。这些公司的角色，就好比20世界70年代的史蒂夫·乔布斯。20世纪70年代，世界上只有少数人和公司拥有计算机，信息的传播都是“中心化”的。在乔布斯等人制造了个人电脑后，信息的传播方式被极大地改变了，而且出现了很多新型的工作，以及数不清的工作机会。今天全球有23亿人使用手机或笔记本电脑进行交流。这些改变在过去短短25年间就完成了。
　　
　　里夫金分析，第三次工业革命同样会产生相同的效果。现在绝大多数的人，还在向传统的能源公司购买能源。但在欧洲已经出现了个人电站。在德国，已经有100万栋建筑被改造成了微型电站，同时创造出37万个新工作机会，而未来将会达到几百万之多。我相信在未来，全球将有更多的建筑被改建成微型电站，就像当年使用互联网的情况一样。
　　
　　除了解决能源问题，第三次工业革命还将创造大量的新型工作机会。“欧洲拥有超过1亿9000万座建筑，欧洲的目标是使大部分建筑变成可以生产能源的微型发电厂。这样一来，每栋建筑都可以根据自己不同的特点，利用太阳能、风能、地热能等可再生能源，生产电力。届时，将会出现一些新的公司，这些公司提供将建筑改造成个人电站的服务。而这将创造出数以百万计的新工作机会。”里夫金透露，“目前德国已经对100万栋建筑进行改造，创造出37万个新就业机会。”
　　
　　这将极大地推动欧洲经济，并创造出数以百万计的新工作机会。例如在能源的储存上，欧洲提出将花费90亿欧元，用于为建筑配套氢和其他能源贮存设备，这将创造出更多的新工作机会。
　　
　　里夫金认为，正如历史上任何其他的通信、能源基础设施一样，支撑第三次工业革命的各种支柱必须同时存在。第三次工业革命正是从五大支柱将世界改造成上述样子。里夫金说的五大支柱是指：(1)向可再生能源转型；(2)第二，微型发电厂分散式生产；(3)第三，使用氢和其他存储技术存储间歇式能源；(4)能源互联网；(5)将传统的运输工具转向插电式以及燃料电池动力车。