有人说《十二》里出现了中国古代四大发明之二，即徐斌研发的竹纸造纸术，与萧规改进的石脂黑火药（何故技术进步都靠恐怖组织……）。当然这是剧集为了丰容作品，在大历史背景下虚拟的人物与事件，且两种技术也都是在已有基础上改进而非原发。但实际上，四大发明之中的最晚一项——雕版印刷术，确实是在唐代萌生并发展壮大的。至此，加上战国出现的指南针，中国古代科技发明最重要的四项悉数登场，并在此后的千百年光耀人类文明史。

  英国科学家李约瑟在《中国科学技术史》中提到：“我以为在整个人类文明史中，没有比纸和印刷的发展更重要的了。”纸和印刷术的发明，使书籍生产成本大幅降低，知识和信息不再为极少数人及地区垄断，文化与科技得以迅速而广泛地传播，从而推动人类社会全面进步。可以说，唐人对世界进步居功至伟。而这与其强大的综合国力，宽松的制度环境，甚至包容的宗教、文化氛围不无关系。

  隋唐为中国历史上最繁盛时期之一。政局稳定，经济发达，国力强盛。与世界各国交流频繁。统治者无论内外，推行兼容并蓄的文化政策。科举制度确立并逐步完善，教育得到普及。政府注重收集图书，社会藏书增长迅速。思想文化空前繁荣，文学、艺术、科技均取得巨大成就，学术著作频出。佛教盛行，宣传品需求增大，印刷术在民间出现，用于印经，后在各国遣唐使求馈典籍中初步发展。

   李唐皇室对图书搜集十分重视。高祖下令在民间重金募书，增楷书令缮写。仅数年间，群书略备。太宗时，令狐德棻奉旨征书，大学士校订整理，官书大增。玄宗令"公卿士庶之家所有异书官借缮写"，藏于东都乾元殿。据《古今书录》记，彼时国家藏书已达3060部，51853卷。东西两都聚书按四部，列经、史、子、集四库收藏。且每部都抄写正副二份，以各色轴、带、帙、笺区分检索。

  安史之乱后，虽几经战乱，书籍散失，但政府仍注意收集，官书继续积累。同时私人藏书日益增多，已出现万卷之家。《十二》中的靖安司丞也是四次拜相的李泌，就是藏书大家。其书院“端居室”，又称明道山房，为肃总于衡山烟霞峰兜率寺赐建，藏书逾三万卷。韩愈有诗赞曰：“邺侯家多书，插架三万轴。一一悬牙签，新若手未触。”

  唐代的文学艺术、科学技术均取得重大成就，各学科领域都大发展。唐人完成魏晋南北朝及隋代史书。如杜佑《通典》、刘知几《史通》等。文学发展亦盛况空前，尤以近体诗和古文影响深远。王维、李白、杜甫、白居易等著名诗人辈出。唐传奇开后世笔记小说端始。《戊寅历》《麟德历》《大衍历》三部历法问世。孙思邈《急备金要方》、药典《本草》问世。此外，为适应科举取仕，类书和字书也层出不穷。如《初学记》《北堂书抄》《艺文类聚》《群书治要》等。

  前篇提到过，佛教自汉代传入中国，经数百年的发展，至唐代宗派林立，极为盛行。大唐宗教政策开放，统治阶级笃信佛教，派玄奘西游求法，取回大小乘经律论252夹，657部。政府主持译经75部，1335卷，并组织人力大量抄写，广泛传布。玄宗时，智升撰《开元释教录》，编入藏经有自汉魏以来1076部、5048卷之多。而民间信众抄经更为繁巨。

  另外，唐代与外界保持十分密切的联系。各国留学生或求法僧们，来此学习经史、仪制、文选、书法、天文、算学等大唐文化，归国时亦带走大量汉书文献，以兴本国学业。儒家学说在东方诸国，如日本、高句丽、百济、新罗等产生了极为深远的影响。《十二》中即提到日本遣唐使在返乡时会带走玄宗御赐的《大衍历》。

  综上，无论经济文化，还是宗教外交，都急需大量书籍供应。而传统的人力手抄方式，既贵又慢，显然不能适应需求。社会迫切需要一种更高效便宜的书籍生产方式，而印刷术就在民间应运而生了。