新的和改进的金属3D打印

  正如引言中所提到的，金属3D打印在降低成本和提高采用率方面正在迅速发展。3D打印服务提供商和软件开发商Materialise的首席技术官BartVanderSchueren在发表的声明中表达了同样的声音。

  “金属正在蓬勃发展。我们知道金属3D打印将永远不会取代传统的制造业，但作为一种互补的制造技术，其地位正变得越来越重要，”VanderSchueren描述道，“在解决特定的制造难题时，金属3D打印将变得越来越必要，其可以创建定制的、复杂的最终用途产品。为此，我们今年收购了ACTech，一家专门从事高度复杂的金属原型铸造的德国制造公司。凭借他们在金属方面的专业知识和3D打印技术，我们准备将金属3D打印提升到一个新的水平。”

  金属3D打印在新技术方面将会有所改善，同时也会改善已有的技术。例如，3DSystems最近宣布扩大其金属3D打印生产线，并采用大型自动化系统。

  Dunne谈到这一发展，说：“更广泛的金属将被优化直接金属打印。从原材料到成品的转换将在2018年出现显着增长。硬件将同时发展，从部件尺寸和过程控制两方面都变得更加强大，像3DSystems公司最近宣布的DMP8500这样的解决方案。机器可以打印500毫米的XYZ，这是业界最大的制造‘无缝’部件能力。这类发展将巩固技术在卫生保健和航空航天等行业的主流地位。在后者中，例如，用AM表示的零件设计优化来创造新的几何结构，仅通过提高强度重量比，就有可能单独节省数千美元的燃料消耗。”

  另一方面，Markforged则是引进新型金属3D打印工艺的创新者之一，该公司已经发布了一种能够以比以前更低的成本生产金属3D打印部件的技术，并且更易于使用。MetalX3D打印机打印与热塑性材料粘合在一起的金属粉末棒，以类似于熔融沉积造型的方法制造零件。然后在将“褐色”部分放入烧结炉中以形成几乎完全致密的金属部件之前，将“生坯”部分的粘合材料冲走。

  “机械工程正在复兴。2018年是金属打印成为主流设计师和工程师可行的选择，”Markforged首席执行官GregMark说道。“我们新的MetalX3D打印机比现在的金属打印机成本低10倍。低成本的易用性将推动业界的采用浪潮。”

  Mark补充说：“机械工程师将变得更有效率。有200万机械工程师可以在几小时内设计一个零件，但是需要等待四到六个星期才能把零件拿出来。此后，这一情况将得到改变，并加速创新。”

  凭借其低成本系统，Markforged将世界重新引入间接金属3D打印，已经可以使用失蜡铸造等工艺。3DSystems的Dunne指出，“2017年，用于铸造用途的塑料和蜡的增长，珠宝行业蜡的超高保真直接喷墨广泛采用蜡，”Dunne说。“这将持续到下一年，同时，我们将看到在工业投资铸造工作流程中使用蜡的明显扩大。我们可以预期AM将成为创造金属铸件的标准模式来源。”

  虽然像Markforged这样的公司正致力于通过开发新的金属3D打印工艺来降低金属3D打印的成本，并且更加便于用户使用，但橡树岭国家实验室（ORNL）正在以各种方式改进现有的金属3D打印技术。