在之前的研究中，David Shreiber教授和他的团队用甲基丙烯酸酯使Ⅰ型胶原赖氨酸残基功能化，组成胶原蛋白甲基丙烯胺酰胺，或称为CMA。CMA保留了Ⅰ型胶原的三重螺旋结构，和自组装成纤维和纤维状共聚凝胶的能力。CMA还具有对光不稳定性，在暴露于紫外线造成的自由基时会以纤维形式发生交联。出乎意料的是，CMA同时展示出热可逆性：在低温和生理pH条件下，胶原和CMA均以三重螺旋悬架的形式存在；当温度上升到37℃时，两者都会形成纤维状共聚凝胶；然而温度下降时，Ⅰ型胶原会维持纤维状共聚凝胶状态，但CMA会解离成三重螺旋或短的寡聚物，回复为悬架状态；升温后CMA会再度组成纤维状共聚凝胶。CMA感光交联成为共聚凝胶后就使丧失了热可逆性。

  “我们没想到CMA具有热可逆性，目前还在探讨其机制。然而，当我们发现了CMA的热可逆性，且这个性质可以被感光交联消除时，就意识到Ⅰ型胶原和甲基丙烯酸酯的联合可以使CMA成为支架3D打印生物墨水的完美之选。”该实验室的前研究生，现食品药品管理局的美国医学生物工程院院士Kathryn Drzewiecki说。在TECHNOLOGY 杂志12月刊的报道中，研究团队透过面罩将CMA共聚凝胶暴露于紫外线和光引发剂下，共聚凝胶的特定区域就会发生交联。随后将发生空间交联的凝胶置于冰箱中“低温融化”未暴露的区域，融化的部分可以被冲洗掉，从而分离出模式化的交联共聚凝胶。

  Shreiber和他的团队展示了分辨率为350μm的平板印刷支架。可能令人印象更深刻的是，利用普通办公室用激光打印机打印出来的光掩膜，他们可以打印出与面罩宏观特点几乎相同的支架。这种支架经过冷冻干燥可以形成胶原蛋白为基础的海绵，再次水化后仍能保持原有形状；特定形状的细胞支架在CMA中包含解离的细胞时也可以被打印出出来。那些细胞显示了很好的生存能力，迁移能力和表型行为，这与和胶原共聚凝胶支架相互作用的细胞是一致的。

  “如今，机械性能被视作为细胞行为的一个重要调节因素。我们认为对CMA的刚度进行空间调整会成为一个有价值的研究工具，以此探讨CMA的基质刚度如何在2D支架或3D环境中影响细胞行为。”Shreiber说，“在发现CMA的热可逆性后，我们认为CMA可能会在细胞封装和细胞采集方面有一些有趣的应用。”因此罗格斯大学早已批准了非独家的专利技术CMA，同时作为可调基质底物和生物墨水进入市场。“我们十分兴奋地期待着其他工程师和科学家们使用我们的材料。”

  “我很乐意解释为，使CMA具备热可逆性是我们的研究目标，”Shreiber总结说，“但这确实是一个意外的发现。”