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维基百科：免费的魅力与困境

2011-12-14 09:35:49.0 来源：周末画报责编：王岑

摘要：: 网络的百科全书既需要用户的金钱也需要志愿者的时间，明显前面一项任务更容易完成。

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　　【CPP114】讯：网络的百科全书既需要用户的金钱也需要志愿者的时间，明显前面一项任务更容易完成。

　　尽管曾遭到许多人的嘲讽，维基百科的收入依然滚滚而来。在2010年最后几周，吉米·威尔士（Jimmy Wales）把锐利的目光投向维基百科的用户，他用横幅广告哀求用户帮忙支付“人人能够编辑的自由百科全书”今年的“账单”。维基百科创始人的这个恳求，获得了响应。仅仅50天，维基百科成功募集到1600万美元（而2009年末，它在67天里只筹得870万美元的资金）。

　　本月，这些恳求的横幅广告再次出现，此次也受到更多人的关注。布兰德·哈里斯（Brandon Harris）将帮助威尔士实现在年底前募集2500万美元的目标。哈里斯是一位程序员，他留着长发、常穿长袖T恤，一副目中无人的样子。他表示，他是辞去那份“通过创建无聊玩意来赚取无知孩子金钱”的工作，来为维基百科服务的。根据Alexa这家互联网调查公司的数据，每月4亿的独立用户，使维基百科成为全球第五大的网站。此外，维基百科也享有全球最重要的非娱乐内容供应商的盛名。

　　维基媒体基金会，是一家运营网络百科全书的非营利机构，一直非常依赖创办人威尔士。但这次在广告筹款方面，哈里斯的表现甚至胜过威尔士，而且成功筹款的案例正接踵而来。维基媒体已从斯坦顿基金会（the Stanton Foundation）获得360万美元的捐款，但与通过金钱获取影响力的大型捐赠机构相比，维基媒体更希望能从广大愉快的用户中筹集资金。

　　Facebook拥有60000名员工，而Google甚至超过100万名，但维基百科则只有78名的全职员工（估计2012年达到117名），以及370个服务器。与其他网络巨头不同的是，维基百科的内容是来自不收费的编辑者。公司把44%的收入花费在技术（包括程序员）上，而其他行政支出只占不到1/3，资金募集在预算中占8%。同时，维基百科不接受广告收入。

　　然而，相比呼吁人们捐出时间，募集资金以确保维基百科运营是一件容易的任务。英文维基百科词条的月度增长率，在2006年曾高达5%，但在过去两年里却一直停留在1%。更糟糕的是，维基百科担心，如果再不推出补救方案，活跃编辑者的数量将会在下年中期，下降至80000名（3月份的数据显示只有90000名编辑者）。

　　编辑是稀缺资源，也难以培养。他们必须理解当地的政策，并获得其他维基人的认可，这样他们的决策才有一致性，并知道如何用维基百科的软件写成复杂的代码。此外，维基百科全球首席软件开发官巴里·纽斯特德（Barry Newstead）认为，在维基百科“核心社区”以外90%的用户，没有意识到他们能够编辑网络的百科全书。用户似乎会忽略大量的参与邀请。“我们就像客厅里面的家具摆设。”纽斯特德失望地说道。

　　苏·加德纳（Sue Gardner）是维基媒体基金会的执行理事，她希望能打破用户在阅读和编辑之间的“心理障碍”，从而让他们感觉到改进维基百科的文章，是阅读的一种自然延伸。然而，吸引人们心甘情愿放弃自己的特殊兴趣和“网络流氓”的角色，是十分困难的。因此维基百科正努力地使编辑的工作更简单、更具吸引力。其中一项举措是，减少消极的自动信息数量，例如对作风叛逆的编辑和其他过失行为发出警告。

　　另外一个改变是，维基百科计划在2012年底前，实现编辑工作简单化，并更多地使用流行的博客软件。而且维基的成员强烈要求避免出现带宽不足的现象，而这种现象在内容丰富的网站经常发生。这样做的目的是，使一些在非洲利用低端移动手机访问网站的贫穷用户，和使用先进电脑以及宽带连接的发达国家人们一样，简便快捷地登录网站。