于1995年在Drupa上首次露面的CTP，伴随着风风雨雨到现在已经从普及逐渐地转向成熟。

从技术的角度讲人们讨论最多的还是质量问题，光敏CTP与热敏CTP及其版材的研发应用。而光敏中紫激光CTP在报业中的应用成为了不争的事实，商业印刷中热敏CTP也已经牢牢地扎稳了脚跟。热敏CTP之所以被广泛接受是与其自身的优良特性和产品的高质量是密不可分的。

1. 使用的方便性：人们已经厌烦了在暗房中操作，而热敏CTP使用红外线激光，以热来成像，使用者可以放心完全在明室下操作。

2. 结构的合理性：现在CTP结构主要分为三种：内鼓式、外鼓式和平台式。而热敏CTP主要为外鼓式，此种结构使得印版如同在印刷机一样是包裹在滚筒上，药膜向外，将网点的变形减低到最小，外鼓式结构可以更容易地实现大幅面的印版。

3. 质量的稳定性：光敏版材对光非常敏感，曝光的时候会发生曝光不足或曝光过度，半色调网点出现晕光，并且还会受到机器内部光干扰等影响，使出版质量变得不易控制；而热敏版材如要生成影像，必须达到初始热能域值，而高于初始域值的热能不会改变网点形状，是唯一可控制预知结果的技术，质量容易控制，从而达到出版质量的稳定性(图1)。曝光后印版可延长到6个月后再去显影，对质量毫无影响。

4. 印版的高质量性：高质素的设备和高质量的原材料是构成高质量产品必不可少的因素。在此以网屏公司的CTP霹雳出版神系列为例，最高解像度达4000DPI，最小可达到6μm的激光点，可轻松输出到250LPI，1%~99%的网点。而网点和边缘的好坏我们可以通过图片观察(图2)：从比较中可以发现热敏CTP印版的网点实，边缘锐利清晰,这样印刷时更容易达到水墨平衡，利于网点控制，印出高质量的印刷品。

5. 耗材的节省性：随着印刷市场的竞争加剧，节省耗材则是变相的盈利。热敏CTP出版印刷时可以发现，由于其网点实，边缘清晰，容易着墨的特点，与传统PS版材相比，用较少量的墨便可以达到正常的效果，节省油墨。其耐印率在未烤版情况下可达15万~20万印，烤版后可达100万印，也适于磨砂纸张及UV油墨印刷。

6. 持续的发展性：热敏CTP版到目前为止是唯一一种可实现免冲洗的版材，虽然现在刚开始投放市场，但由于版材免冲洗或只需水洗，对投资和环保都是非常有利的，并且适用于现有的热敏CTP设备。

7. 选材的广泛性：如今市场上热敏版材的生产商比紫激光版材的生产商多，国内还有生产，因此客户可以有更多选择性，价格更有优势。

8. 简便易用性：既然热敏CTP有如此多优点，那实用性到底如何？可操作性是不是很好？回答当然是肯定的。热敏CTP再配合先进的数字化印刷流程，对网点扩大和变形，油墨分布等这一切可以做到精确控制。更重要的是热敏版材能完全适用于现有的印刷环境，印刷适性好，包括印刷压力，印版清洗剂，润版液的酒精浓度和酸碱度等。

随着热敏CTP和热敏版材技术的发展和市场的成熟，凭借着自身强大的优势，将带领着制版告别暗室，导引印刷业走向数字绿色印刷，而用户也终将会把CTP作为自己整个印刷流程上一个不可分割的必须环节。