卡克斯顿早年作为布商主要与低地国家开展贸易，而且还一度成为在低地国家的英国商业团体领袖，因而有机会与众多上层人物结识往来。成为印刷商后的卡克斯顿也一直致力于寻求宫廷贵族的赞助和庇护，以支持尚处起步阶段的印刷业，但这也不可避免地造成其经营上的依附性，尤其受到英国玫瑰战争期间风云诡谲的政治形势的影响。

  卡克斯顿回国之后，迅速结识了王后伍德威尔家族。该家族的一些成员日后成了他的坚定支持者，特别是王后的弟弟里弗斯伯爵。由里弗斯赞助的第一本书《哲学家箴言录》于1477年11月18日在威斯敏斯特印行。从该书序言中罕见的与赞助人开玩笑的风格来看，他与伯爵的关系已非常热络。通过里弗斯伯爵的引荐，卡克斯顿结识了王后伊丽莎白·伍德威尔，并在她的授权与支持下，以学习英语的名义将《伊阿宋的故事》的英译本献给威尔士王子。之后，卡克斯顿又相继出版了里弗斯伯爵翻译的另外两部作品。这些迹象表明，在卡克斯顿返回英国后的相当长一段时间里，里弗斯主导了他的印刷事业，甚或是其唯一的赞助人。然而，1483年4月，爱德华四世去世，国王的弟弟理查在与伍德威尔家族的较量中胜出，夺取了英格兰王位，是为理查三世。对卡克斯顿而言，最重大的打击是他长期依靠的赞助人里弗斯伯爵在这场权力争夺中遭到斩首。由于失去了主要的赞助人，其书籍销售情况不容乐观。

  带有某种封建残余性质的赞助体制虽然对卡克斯顿的经营活动有所冲击，但他在英国开创的这种新的书籍生产方式却继续沿着市场化的方向发展。在他去世后，德·沃德继承了其产业，并在16世纪初不断扩展产品的题材和内容，其他印刷商也纷纷跟进，使英国印刷出版业向着更具现代意义的资本生产快速迈进。

  鉴于英国早期印刷出版业呈现的这些特点，所以我们在谈论英国早期资本主义萌芽时，理应包括对印刷出版业的观照。在这一行业中出现的资本主义萌芽要素，得益于印刷术的应用引起了劳动生产率提高，这为整个行业的发展提供了基本条件。卡克斯顿拥有印刷所需的资金、原料和机器，雇佣具有自由身份的雇工，为市场的需要进行生产。同时，这是一种在封建社会内部孕育的一种新的生产关系，尚要受到残存的封建因素的制约。但是，它具有新生事物的生命力，能够引导出一种新的印刷出版方式，因而具有延续性和导向性。也正是有了以市场为导向的资本主义生产方式，才在经济体制层面为16、17世纪英国思想文化的繁荣奠定了坚实基础。