“我非常幸运，因为我的父母让我们成长的地方不是在芝加哥。”艾略特回忆道。由于RR当纳利家族在芝加哥的影响力非常大，父母为了让孩子避免这样的影响，在他们年轻的时候搬到了加州，艾略特从小和加州伯克利大学教授的孩子们一起长大，在他看来，可以有第一代的创业精神去学习，而不是住在芝加哥获得家族财富的熏陶。

  从耶鲁大学毕业之后，艾略特热衷于各种慈善事业，先后去政府、NGO组织工作，1989年他只身来到中国北京航空大学支教，那时候当纳利集团也在中国拓展业务，伯伯邀请他到当纳利中国区做管理，艾略特拒绝后继续在大学教授英语。

  直到1991年，艾略特从北京回到旧金山，和草根组织一起合作，为曾经坐过牢的人提供就业机会，并为这些一无所有、对未来不抱希望的人开展教学项目，教他们工作技巧，给他们带来希望，不再从蹈覆辙。

  不久后，伯伯再次邀请艾略特，让他到家族办公室和父亲、兄弟们一起工作。“当时父亲和伯伯成立了新的资金池，请了专家来管理资产，让我跟着他们当徒弟一起去做项目，成立一些新的基金等等。”

  “他们告诉我，艾略特，我们最大的遗憾就是没能更早地合作，我牢牢记住了这句话，也被他们团结合作的状态所感染。”于是暂时放下了慈善事业加入家族事业，开始接受密集的培训，学习商业知识、投资和成为成功的企业家。

  期间他获得了一些难得的学习机会，包括一个由洛克菲勒家族基金会资助的慈善任务计划(Philanthropy Quest Programme)，该计划每年会甄选15位“最聪明的人”去美国硅谷学习，学员年龄从26岁到71岁不等。这个计划改变了艾略特的人生，他接触到了最好的想法和理念，也意识到慈善不仅仅再是把钱捐给穷人那么简单。

  如今，艾略特已是RR当纳利家族第五代投资合伙企业——美国白沙集团投资基金的创始合伙人，管理着其家族办公室的重要资产，在从事投资工作之余，他亦担任美国西部慈善工作坊(Philanthropy Workshop West)主席，该工作坊为全球领先的慈善教育计划之一，由洛克菲勒基金和惠普创办人所设基金William and Flora Hewlett Foundation共同发起成立。

  “有时候，你把小孩推出去，反倒是更能收得回来，如果你逼着小孩去继承什么，反而他做不了。”艾略特以自己亲身经历予以证明，RR当纳利家族建立了一个非常好的生态机制，让每个孩子都有自己出去发展的机会，也有回来的机会，通过家族办公室，把家族的成员当做人力资源去看待，并在关键时候支持。“所以家族办公室不仅是管理资产，也是管理人力资本。”

  从第四代到第五代过渡开始，RR当纳利家族成员从地域上和从事的工作上都变得多元化。其它的家族成员从事着各种各样的行业，医生、律师，小企业家，学术人员，大公司职员，投资家等等。

  祖母建立家族办公室，通过资产的方式把大家重新更加紧密地联络到一起。“虽然他们不一定常来我们的家族办公室，但是他们都是受欢迎的。”

  通过基金会、家族办公室和每年的大聚会，让所有的成员能够非常好地分享信息，交叉学习，并理解家族的业务，“最后说不定哪个喜欢摄影的孩子最后很成功地回来成为老大统管家族事业;或者是某个搞艺术的成员，最后发明了一个革命性的技术，家族办公室则给予资金支持，做成了一个非常成功的企业。”

  帮手

  RR当纳利家族办公室的模式也开始为中国的富豪们所效仿。不过，办一个独立家族办公室的费用比想象中更高，需要有自己的律师团队、投资团队、甚至IT平台也要自己做。

  “如果一个亚洲家族只有5个至10个家族成员，现在还不需要用这么高的成本来设立单独的办公室，大部分还是考虑借助第三方财富管理机构的平台来做。”瑞银集团亚太区慈善及价值投资服务部主管董黎滢说。2013年，瑞银访问了30多个亚洲办公室，结论是管理2亿美金以上资产才值得单独设立家族办公室。

  与欧美的RR当纳利家族、爱马仕家族、洛克菲勒家族动辄五代到七代的家族传承经验不同，国内富豪们对实现永续传承的架构并不了解，在前期有着大量的咨询需求。

  在RR当纳利家族办公室管理中，也少不了金融机构们的支持，艾略特透露，瑞银、摩根都为其办公室提供服务，他认为在这个过程中最好的状态是银行获得利润、家族企业获得好的服务不断发展实现双赢;而差的情况是，大银行只给客户卖一个产品，家族成员并不理解这个产品，过度依赖金融机构的帮助使其变懒不愿意学习，那么家族办公室的核心价值就没有实现。

  “所以，金融机构的决策帮助非常的重要，但始终要家庭成员自己承担起责任。”为此艾略特一直在不断地自我教育，为了管理好这个家族办公室，去加州伯克利大学继续学金融财务知识，了解这些内容以便与金融机构进行更好的洽谈对接。