要实现某种印刷工艺，即完成某种印刷过程，需要相应的印刷设备和印刷器材，这些设备和器材涉及到物理、数学、化学、光学、电子、计算机、机械、材料等诸多方面的科学技术。我们称印刷是一种综合性科学技术，根据就在于此；在国家标准学科分类中没有印刷技术，其原因恐怕也在于此；“大印刷观”的提出，其根本依据也与此有关。我们称印刷用到的各有关学科的技术为印刷基础技术，正是这些印刷基础技术的发展推动着印刷技术的进步。
　　已故中国科学院院士、中国工程院院士王选先生是学计算数学的，是北京大学计算机研究所的教授，以他为首的一批数学、物理、电子、计算机、光学、机械等方面的专家经过二十年的努力研制成功了汉字信息处理和激光照排系统，使我国印刷技术告别了“铅与火”，迎来了“光与电”，完成了第二次印刷革命，进入了现代印刷时代。为什么一位本来并不懂印刷的计算机教授和一批并不懂印刷的科技人员却能为印刷的发展做出了如此重大的贡献？其实，这并不奇怪，这是现代印刷技术的性质决定的。现代印刷技术的发展需要计算机技术，需要机、光、电技术结合，需要各种感光材料，王选他们正是发挥了他们的专长，成功地把有关方面的科技成果运用到印刷工艺中，导致印刷发生了革命性的变化。这段成功的历史告诉我国印刷科技工作者、印刷管理者和领导者：印刷是一门综合性的科学技术，需要多个学科和多种技术介入；要学习张劲夫、周培源、范慕韩等老领导高瞻远瞩，用“大印刷观”全面系统地观察印刷技术；要与有关科技组织、科研机构、高等院校及有关专家、学者建立广泛而密切的联系，通过各种渠道与他们适时沟通交流，使他们能够及时了解印刷技术的发展趋向，吸引并容纳更多的科技单位和技术专家进入印刷技术领域，不断壮大印刷科学技术队伍。只有这样，才能保证我国印刷技术不断发展，长盛不衰。  
　　印刷数字化与网络化
　　上世纪末，中国印刷及设备器材工业协会提出了关于印刷技术发展的28字方针，其头7个字就是“印前数字、网络化”。现在看来，不仅在印前，印刷工艺全过程也都在实现数字化与网络化，是数字与网络技术和传统印刷工艺相结合并使传统印刷发生革命性的变革。
　　数字与网络技术已广泛深入地应用于印前，实现了图文影像处理数字化，CTP技术的发展正在使印前工艺全面实现数字、网络化。数字与网络技术正在与各种印刷工艺深入结合，印刷全过程的数字化控制正在逐步实现。静电印刷工艺（静电隐形版与带电油墨）实现了全过程数字化控制，很好地满足了按需印刷的要求，被称为“数字（码）印刷”；喷墨印刷工艺实现了全过程数字化控制，成为一种典型的“数字（码）印刷”，已广泛应用于各种打印，在大型广告制作领域大显神通，在文化艺术品复制中也显示出了很强的优势。它们共同的特点是：输入数字化信息，全过程数字化控制，无需人的干预，自动完成印刷。其它各种印刷工艺也在向这一方向迈进。我们可以这样来定义“数字（码）印刷”：一套印刷系统（不管它是一个工厂，一个车间，还是一台机器；也不管它是胶印、柔印、还是别的什么印刷方式），通过计算机给它输入关于印品的数字化信息，它就能通过数字与网络系统控制印刷的全过程，中间无需人们的直接干预，自动完成印刷，这样的印刷就是“数字（码）印刷”，这样的印刷系统就是“数字（码）印刷”系统。
　　我们正在进行一次印刷的数字与网络化革命，正在进入无人操作的数字（码）印刷时代。